Miks on beebipandad nii väikesed? Uuring uurib
Ebatavaline uuring uurib küsimust, mis on teadlasi juba pikka aega hämmeldanud: miks on hiidpandad sündides nii pisikesed?
Durhamis (NC) asuva Duke'i ülikooli bioloogiaprofessor Kathleen Smith ja tema endine õpilane Peishu Li viisid läbi uue uuringu, mis ilmus Anatoomia ajakiri.
Beebipandade kohta on palju intrigeerivaid ja mõnevõrra meeldivaid fakte.
Esiteks on hiidpanda vastsündinud lapsed eriti abitud. Nad on sündinud pimedad, roosad ja karvadeta. Nad ei ava silmi enne 6–8 nädala vanust ja nad ei saa liikuda enne 3 kuu vanust.
Pojad lahkuvad ema küljest alles 1,5–3-aastaselt - umbes 20-aastase eluea vältel.
Lisaks on hiiglaslikud pandabeebid 900 korda väiksemad kui nende emad. Nad kaaluvad sündides ainult umbes 100 grammi.
Välja arvatud opossumid ja kängurud, on hiidpanda vastsündinud ema suurusega võrreldes kõige väiksemad imetajad.
Aga miks see nii on? Selle väljaselgitamiseks uurisid Smith ja Li luuletusi beebipandadest, kes olid sündinud Smithsoniani riiklikus loomaaias Washingtonis.
Pandade luustike uurimine
Väike sündimuse suuruse selgitamiseks levinud teooria tugineb asjaolule, et mõnede liikide rasedus toimub samal ajal kui talveunne.
Talveunneoleku ajal loodavad rasedad emad ellujäämiseks rasvavarud, mistõttu nad ei söö ega joo. Samuti lagundavad nad lihasmassi, et lootele toita valku.
Kuid selline protsess saab olla lühiajaline enne, kui see kujutab ohtu ema tervisele. Teisisõnu, energiaressursid on piiratud, seetõttu peavad lapsed sündima enneaegselt, mille tulemuseks on väikesed poegad.
Ehkki pandad ei maga talvel talveunne, väidavad selle teooria toetajad, et väike sünnikaal on üldine omadus, mille geneetika määrab nn Ursidae perekonda - perekonda, kuhu kuulub kaheksa karuliiki viies perekonnas, ulatudes pruunkarudest kuni hiiglaslikud pandad.
Selle teooria õigsuse kontrollimiseks võtsid uue uuringu autorid eesmärgiks võrrelda mitut liiki.
Hiidpandade luud pole piisavalt küpsed
Teadlased võtsid hiiglaslike pandabeebide, aga ka teiste seotud loomade, sealhulgas väikebrisiidid, laiskarud, jääkarud, punased pandad, kodukoerad, Aafrika metsiku koera ja arktilise rebase mikro-CT-uuringud.
Seejärel kasutasid nad mikro-CT skaneeringuid loomade luustike 3D digitaalsete mudelite loomiseks. Teadlased vaatasid, kui suur osa luustikust oli enne sündi luustunud, kas hambad olid hakanud pursama, ning uurisid närvikaaride ehk kolju moodustavate kondiplaatide sulandumist.
Kuigi Smith nõustub, et levinud teooria on "huvitav hüpotees", ei paistnud teadlaste järeldused seda toetavat.
Luu kasvu osas ei õnnestunud teadlastel talveunestunud karude ja nende sugulaste vahel sugugi erinevusi leida. Vaatamata väiksusele näitasid enamus karukarkette sündides samasugust küpsust kui nende sugulased, ainus erand olid hiidpandad.
Täiskasvanud beebipandad sarnanevad luutiheduse ja sünnijärgse küpsuse poolest 28-nädalase inimlootega, ütleb Smith.
"Areng on lihtsalt katki"
Teadlased ei tea veel sellele küsimusele vastust, kuid nad teavad küll, et beebipandad näivad küpsevat samasuguses tempos kui teised imetajad, vähemalt luustiku järgi otsustades.
Ainus erinevus on see, et Smithi sõnul on areng lihtsalt katki. Hiidpandade sugulased tiinestuvad 2 kuud pärast muna implantatsiooni, pandakarud aga ainult 1 kuu.
"Me vajame tõesti rohkem teavet nende ökoloogia ja looduses paljunemise kohta," lisab autor ja juhib tähelepanu sellele, et nende leiud hõlmavad ainult luid. Vaadates teisi elundeid, näiteks aju, võivad ilmneda uued ja erinevad teooriad.
