Dementsus on seotud pigem kroonilise kui ajutise põletikuga
Aju põletiku biomarkerite kõrgenenud taset on seostatud dementsuse arenguga, kuid jääb selgusetuks, kas põletik peab aju tervist mõjutama pikaajaliselt.
Eelmisel aastal, Meditsiiniuudised täna teatas uuringust, mis viitas sellele, et keskealise põletiku kõrgenenud tase suurendas hilisemas elus inimese ajukahjustuse kadumise ja dementsuse tekkimise riski.
Ja hiljuti viisid MD Baltimore'i Johns Hopkinsi ülikooli teadlased läbi uuringu, milles analüüsiti 1532 osalejalt kogutud andmeid.
Neist 61 protsenti olid naised ja 28 protsenti afroameeriklased.
Täpsemalt jälgis meeskond põletiku vere biomarkeri, mida nimetatakse C-reaktiivseks valguks, taset ja uuriti selle seost dementsuse riskiga.
"Leidsime, et isikutel, kellel keskealisel ajal oli keskmisest hilisesse eluperioodi kestel suurenenud põletik, on aju valgeaine struktuuris suuremad kõrvalekalded, mõõdetuna MRI uuringutega," ütleb juhtivteadur Keenan Walker.
"See viitab meile, et põletik võib olla krooniline, mitte ajutine, et avaldada negatiivset mõju aju struktuuri olulistele aspektidele, mis on vajalikud kognitiivseks funktsiooniks."
Keenan Walker
Meeskonna leiud on avaldatud ajakirjas Vananemise neurobioloogia.
Põletik ja valge aine kahjustus
Parema arusaamise saamiseks sellest, kuidas põletik võib mõjutada inimese aju ja kognitiivseid võimeid pika aja jooksul, vaatasid Walker ja tema kolleegid uuringut Aterosclerosis Risk in Communities (ARIC), mis uuris kardiovaskulaarseid riskifaktoreid keskealiste seas ja vanemad inimesed.
Uue uuringu jaoks hindasid teadlased osalejate aju struktuuri ja seda, kuivõrd selle terviklikkus säilis 21 aasta jooksul keskeast kuni hilise eluni.
Lisaks sellele hindasid uurijad ka maksas tekkiva põletikumärgi C-reaktiivse valgu taset.
Kogu 21-aastase perioodi jooksul oli osalejatel viis külastust ARIC-i teadlastega - keskmiselt üks kord iga kolme aasta tagant. Viimastel järelvisiitidel oli osalejate keskmine vanus 76 aastat.
Viimase visiidi ajal tehti igale inimesele MRI uuring, et kontrollida valgeaine kahjustusi. Valge aine - mis sisaldab müeliini kaitsekihiga kaetud aksoneid - on ülesandeks kanda teavet närvirakkude vahel. Aju skaneerimisel ilmnevad valge aine kahjustused intensiivselt valgete laikudena.
Teisel, neljandal ja viimasel visiidil kogusid teadlased osalejatelt ka vereproove, et nad saaksid mõõta põletiku taset.
Neil, kelle C-reaktiivse valgu liitri sisaldus oli alla 3 milligrammi liitri kohta, hinnati kogu kehas madalaks põletikuks. Ja vastupidi, neil, kellel on 3 milligrammi liitri või rohkem märgulampi biomarkerit, väideti olevat kõrge põletiku tase.
Walkeri ja tema kolleegide analüüsid näitasid, et kõigist osalejatest põhjustasid 90 inimest, kelle põletik oli keskea jooksul krooniliseks (st püsivalt kõrgeks) tasemeks, ka ajus kõige rohkem valge aine kahjustusi.
See jäi kehtima ka pärast seda, kui võeti arvesse potentsiaalselt muutvaid tegureid - näiteks osalejate vanust, sugu, haridustaset ja südame-veresoonkonna haiguste riski.
Veelgi enam, kui teadlased vaatasid aju struktuuri terviklikkuse mõõtmisi, jõudsid nad ka järeldusele, et need osalejad, kellel oli keskeas C-reaktiivse valgu tase kõrgenenud, näitasid aju struktuuri kahjustusi, mis sarnanevad umbes 16 aastat vanemate inimeste omaga.
"Põletik võib olla pöörduv tegur"
Walker usub, et selles uuringus saadud tulemused viitavad sellele, et keskealise kasvava põletikutaseme, mis jääb hilisemas elus kõrgeks, ja dementsuse tekkimise vahel võib olla põhjus-tagajärg.
Kuid ta hoiatab, et see on ikkagi vaid vaatlusuuring ja põhjuslikkuse selgitamiseks on vaja rohkem uurida mis tahes alusmehhanisme.
Walker selgitab, et kroonilise põletiku põhjustavad sageli sellised seisundid nagu südame-veresoonkonna haigused, südamepuudulikkus, hüpertensioon ja diabeet, samuti konkreetsed nakkushaigused, sealhulgas HIV ja C-hepatiit.
Kuigi vanusega suureneb tavaliselt ka põletik, lisab ta, et teatud tegurid - sealhulgas halb üldine tervislik seisund - võivad selle veelgi süvendada.
"Meie töö on oluline," märgib uuringu vanemautor dr Rebecca Gottesman, "sest praegu pole neurodegeneratiivsete haiguste ravi ja põletik võib olla pöörduv tegur haiguse alguse pikendamiseks või ärahoidmiseks."
"Nüüd peavad teadlased uurima, kuidas saaksime vähendada põletikku, et vähendada kognitiivset langust ja neurodegeneratsiooni," lõpetab ta.
