Kas ainulaadne uus seen võib pakkuda opioidide alternatiivi?
Tasmaania suudmealadest avastatud uus seen võib olla ootamatu vastus maailma opioidikriisile, soovitab praegune uuring.
Opioidid - millest paljud on retseptiravimid, näiteks kodeiin - on tekitanud ülemaailmse tervisekriisi. Paljud opioidid on tugevat sõltuvust tekitavad ained, mida mõned inimesed kasutavad üle või kuritarvitavad.
Narkootikumide kuritarvitamise riikliku instituudi andmetel sureb opioidide üledoosi tõttu Ameerika Ühendriikides päevas üle 130 inimese.
Terviseressursside ja -teenuste amet nimetab seda "enneolematuks opioidide epideemiaks". Olukord on viinud selleni, et Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) julgustas riike opioidravimite kasutamist tähelepanelikult jälgima.
Kuid opioidide kasutamise jälgimine on kasulik, kuid teadlased otsivad opioidide alternatiive. Nad otsivad ravimeid, mis ravivad kroonilist valu samamoodi nagu opioidid, kuid ei kahjusta vähem tervist ega põhjusta väärkasutust.
Austraalia Sydney ülikooli teadlaste uudne avastus - koostöös teiste akadeemiliste asutuste kolleegidega - võib tulevikus viia ühe sellise tugeva alternatiivi väljatöötamiseni.
Meeskond leidis tundmatu seeneliigi Penitsillium suudmes Huoni orus Tasmaania. Teadlased näitasid, et see seen sisaldas aminohapeteks nimetatavaid molekule, mida nimetatakse tetrapeptiidideks.
Nendel molekulidel oli ainulaadne struktuur, mis jäljendab endomorfiinide kuju, mis on looduslikud opioidsed keemilised käskjalad, mis aitavad valu leevendada.
Meeskond märgib, et need uued seenest saadud tetrapeptiidid võivad põhjustada vähem kõrvaltoimeid kui tavalised opioidid, pakkudes siiski tõhusat valu.
"Kunagi varem näinud" molekulaarstruktuur
Vanemautor prof Macdonald Christie ja tema kolleegid selgitavad, et äsja avastatud seen andis kolm erinevat tetrapeptiidide versiooni - väga huvitava ja ootamatu molekulaarse struktuuriga.
Täpsemalt leidis meeskond, et nendest seentest saadud molekulidel oli üllatav kiraalsus ehk “käelisus”, mis viitab molekulaarstruktuuri geomeetrilisele orientatsioonile.
Mõnel molekulil on geomeetriline omadus, mis tähendab, et neil võib olla „vasakukäeline” või „paremakäeline” struktuur, mis mõlemad on üksteise peegelpildid.
Pealegi võib nende orientatsioon oluliselt muuta, sest see määrab, kuidas molekul teiste molekulidega, millega see interakteerub, „sobib” või reageerib.
Looduses on enamikul aminohapetel vasakukäelisus ja kuigi on mõningaid erandeid, on imetajatel esinevad aminohapped väga harva parempoolsed.
See on oluline, sest nagu teadlased oma ajakirjas ilmuvas dokumendis selgitavad PNAS - hiljutised uuringud on rõhutanud imetajatelt pärinevate peptiidide (lühikese ahelaga aminohapped) tähtsust uute ja paremate alternatiivide väljatöötamisel traditsioonilistele opioididele.
Värskelt avastatud tetrapeptiidid Penitsillium on erilised just seetõttu, et neil on „paremakäelisus”. See ebatavaline kiraalsus võimaldas teadlastel määrata nende molekulide omadused ja asjaolu, et need olid paljutõotav alternatiiv opiaatidele.
"Keegi ei olnud kunagi loodusest midagi välja tõmmanud, midagi iidsemat kui selgroogne, kes näis toimivat opiaatide retseptoritele - ja me leidsime selle," ütleb prof Christie.
"Leitud struktuuri pole kunagi varem nähtud."
Prof Macdonald Christie
Meeskond on juba esitanud Austraalias patenditaotluse ja jätkab uuringuid, mille eesmärk on kinnitada, kas äsja avastatud molekulid võivad viia uudse ravimi väljatöötamiseni.
Prof Christie hoiatab, et isegi kui nad saavad oma kinnituse ja alustavad täiendavaid katseid, võib kuluda veel 10 aastat, kuni uus valuvaigisti muutub kaubanduslikult kättesaadavaks.
Siiski rõhutab ta: "[kui] see osutub edukaks ja viib uue ravimini, vähendab see märkimisväärselt opioidravimite, näiteks kodeiini, üleannustamise surmaohtu."
