Alzheimeri tõbi: kas muutused aju tähelepanu keskmes on süüdi?
Teadlased soovitavad, et me saame vananedes kergemini tähelepanu kõrvale ja et kõik on seotud meie aju osaga, mida nimetatakse locus coeruleuseks. Kas see võib edendada meie arusaama Alzheimeri tõvest?
“Locus coeruleus” on ajutüve osa, mis reguleerib norepinefriini, hormooni, mis on seotud meie tähelepanu ja stressireaktsioonidega, vabanemist.
Tüüpilistes tingimustes stimuleerib norepinefriin juba väga aktiivsete neuronite aktiivsust, samal ajal "vaigistades" vähem aktiivseid neuroneid.
Närvitasandil aitab see stressi tingimustes keskenduda ja ignoreerida tähelepanu hajutamist.
Kuid vananedes tundub, et meid häirivad ebaolulised stiimulid ja veelgi enam, olles olukorras, mis registreerib end stressirohkeks.
Mara Mather ja teised Los Angeleses asuva Lõuna-California ülikooli teadlased otsustasid proovida proovida, kas vanemad inimesed on tegelikult vähem keskendunud kui nooremad, ja teada saada, miks ja kuidas see juhtub.
Uus uuring - mis on ajakirjas avaldatud Loodus Inimkäitumine - kinnitab, et mida vanemaks me saame, seda raskem on meil jääda vähem kui ideaalsetes tingimustes fookusesse.
"Ülesande täitmisega proovimine suurendab emotsionaalset erutust," selgitab Mather, "nii et kui nooremad täiskasvanud pingutavad, peaks see suurendama nende võimet häirivat teavet eirata."
"Kuid vanemate täiskasvanute jaoks võib pingutamine proovida rohkem tähelepanu pöörata sellele, millele nad üritavad keskenduda, ja muule teabele."
Mara Mather
Ta ja tema kolleegid selgitavad, et see viitab sellele, et locus coeruleus hakkab aja jooksul vähem tõhusalt toimima.
Kognitiivse taandarengu põhilookus
Matheri varasemad uuringud sidusid locus coeruleuse ka millegi muu: Alzheimeri tõvega. Täpsemalt, siin hakkavad ajus kõigepealt moodustuma tau-valgu puntrad - mis on selle neurodegeneratiivse haiguse peamine omadus.
"Selle patoloogia esmased tunnused ilmnevad locus coeruleus'is enamikul 30. eluaastal."
"Seega," jätkab Mather, "on kriitiline mõista paremini, kuidas locus coeruleuse funktsioon vananedes muutub."
Niisiis töötasid teadlased uue uuringu eesmärgil 28 noorema täiskasvanuga, vanuses 18–34, ja 24 vanema täiskasvanuga, vanuses 55–75, kelle lookus coeruleuse aktiivsust ja emotsionaalset erutust nad tähelepanukatsete käigus jälgisid.
Nad tegid seda nii aju skaneerimise abil kui ka õpilase laienemist hinnates, mida on peetud lookus coeruleuse aktiivsuse heaks näitajaks.
Sujuv suhtlemine nooremates ajus
Testid koosnesid osalejate pildipaaride näitamisest: ühel oli hoone ja teisel objekti tüüp. Mõnel juhul tõsteti hoone esile ja objekt paistis tuhmunud ning teistes punktides oli see vastupidi.
Mõlemal juhul paluti osalejatel märkida, milline pilt on rõhutatud. Kuid eksperimendile stressi lisamiseks tehti osalejatele aeg-ajalt teade, et nad võivad harjutuse lõpus elektrilöögi saada. Muul ajal aga teatatakse, et elektrilööki ei toimu.
Selgus, et nooremate osalejate puhul, kui hoone pilt esile tõsteti, suurendas šoki ootamise stress ajutegevust piirkonnas, mida nimetatakse “parahippokampuse koha piirkonnaks”.
See ajupiirkond saab oma nime sellest, et see on aktiveeritud, kui vaatame kohti ja kaardistame ruume.
Samasugune ajutegevus vähenes, kui neile näidati esiletõstmata pilte, mis näitab, et side locus coeruleuse, parahippokampuse koha piirkonna ja frontoparietaalse võrgu - teise tähelepanu külge seotud aju struktuuri - vahel sujus sujuvalt, ilma igasuguse luksumisena.
Vanemad täiskasvanud näevad vaeva stressis keskendumisel
Sama ei kehti vanemate uuringus osalejate puhul. Stressi tingimustes - kui oodata kerget elektrilööki - ilmutasid vanemad täiskasvanud frontaaretsiaalse võrgu aktiivsust vähem, isegi esiletõstetud pilte vaadates.
Uurijad selgitavad, et see viitab sellele, et selle ajuvõrgu ja locus coeruleuse vaheline seos võib hilisemas elus enam nii hästi toimida.
Samal ajal näitasid vanemad osalejad stressitingimustes parahippokampuse koha piirkonnas suurenenud aktiivsust, hoolimata sellest, kas nad vaatasid hoonete esiletõstetud või pleekinud pilte.
See näitab, et nooremate täiskasvanute tähelepanu muutub emotsionaalse erutuse kogemisel valikulisemaks, võimaldades neil keskenduda ainult väljapaistvatele piltidele.
Seevastu vanematel täiskasvanutel “valgustus” parahippokampuse koha piirkond stressi tundes valimatult, mis viitab sellele, et nad ei suutnud keskenduda ühele silmapaistvale stiimulile.
Uuringu autorid märgivad, et need leiud on veel üks ehitusmaterjal meie arusaamas sellest, kuidas kognitiivsed funktsioonid aja jooksul muutuvad, ja need võivad tulevikus aidata meil neurodegeneratsiooni ära hoida.
"Selle aju muutuste täpne dešifreerimine vananedes võib ühel päeval aidata meil välja selgitada, kuidas kaitsta aju kognitiivse languse ja funktsioonikaotuse eest," võtab Mather kokku.
