Fantoomitunnetused: mõistatus, kuidas ajud puudutusi töötlevad
Kas olete kunagi arvanud, et keegi on puudutanud teie vasakut kätt, kui tegelikult oli sirutunud teie parema poole? Teadlased teavad seda nähtust kui fantoomsensatsiooni ja see võib aidata valgustada, kuidas inimese aju protsessid puudutavad.
Inimese ajus on palju saladusi ja seda illustreerib kõige selgemini mitmesuguste nähtuste olemasolu, näiteks fantoomjäsemete valu. See konkreetne nähtus ilmneb siis, kui inimene usub, et suudab tuvastada valu või muid taktiilseid tundeid jäsemes, mille ta on amputatsiooni teel kaotanud.
Mõnedel inimestel tekivad kombatavad hallutsinatsioonid, mille puhul nad ekslikult arvavad, et tunnevad sensatsiooni, kui tegelikult ei oleks seda põhjustanud ükski tegur.
Taktiilsed hallutsinatsioonid tekivad tavaliselt inimestel, kellel on psühholoogiline seisund, näiteks skisofreenia. Kuid ka vaimselt ja füüsiliselt terved inimesed võivad sarnast nähtust kogeda.
Näiteks kui inimene saab vasaku käe puudutuse, võib ta uskuda, et tundis seda puudutust oma vasakus jalas või vastupidi. Teadlased nimetavad seda fantoomsensatsiooniks ja teadlased on endiselt hämmingus, miks see nähtus tekib.
Uues uuringus, mille leiud ilmuvad aastal Praegune bioloogia, New Yorgi ülikooli ning Saksamaa Hamburgi ja Bielefeldi ülikoolide teadlaste rühm selgitab üksikasjalikumalt, mis fantoomtunnet iseloomustab. Nad väidavad, et selle nähtuse parem mõistmine võib aidata spetsialistidel dešifreerida sarnaseid saladusi, sealhulgas fantoomjäsemete valu.
"Varasemate selgituste piirangud selle kohta, kuidas ja kuhu meie aju protsessid puutuvad, ilmnevad, kui tegemist on inimestega, kellel on amputeeritud kehaosi või kes põevad neuroloogilisi haigusi," märgib uuringu kaasautor prof Tobias Heed. Ta rõhutab, et tänaseni teavad teadlased üllatavalt vähe sellest, kuidas inimese aju puudutustunnet töötleb.
"Inimesed, kellel on amputeeritud käsi või jalg, teatavad sageli nende jäsemete fantoomitunnetest," täheldab prof Heed. "Aga kust see vale ettekujutus täpselt pärineb?"
Muutuv arusaam aju protsessidest
"Varem arvasid teadlased, et meie teadlik taju puudutuse tekkimise kohta tuleneb aju topograafilisest kaardist. Seda eeldust järgides on sellel kaardil esindatud kehaosad, nagu käed, jalad või nägu, ”ütleb prof Heed.
See uus uuring, mis keskendub täiesti tervetele osalejatele, näitab, et see, kuidas aju puutetunde omistab, on palju keerulisem.
"Meie uued leiud […] näitavad, et kehaosadele puudutuse omistamiseks kasutatakse ka muid puudutuse omadusi," märgib prof Heed.
Praeguses uuringus viisid uurijad läbi viis erinevat katset, millest igaüks hõlmas 12–20 terve täiskasvanu koostööd. Igas katses leppisid osalejad kokku, et käte ja jalgade külge kinnitatakse kombatavad stimulaatorid.
Teadlased kasutasid neid stimulaatoreid, et tekitada kiiresti üksteise järel puutetunde kahes erinevas kehaosas ja palusid osalejatel teatada, kus nad puudutusi on tundnud. Prof Heed ja meeskond kordasid seda testi iga osaleja kohta mitusada korda.
"Märkimisväärne on see, et 8% kõigist juhtudest omistasid katsealused esimese puudutuse kehaosale, mida polnud isegi puudutatud - see on omamoodi fantoomiaisting," ütleb juhtiv autor Stephanie Badde.
3 tegurit aitavad kaasa fantoomiaistingutele
"Eelmine arusaam - et puudutuse omistatud asukoht kehal sõltub keha" kaartidest "- ei suuda neid uusi järeldusi selgitada," märgib prof Heed.
"Näitame, et fantoomiaistingud sõltuvad kolmest omadusest. Kõige olulisem on jäseme identiteet - olenemata sellest, kas tegemist on käe või jalaga. Seetõttu tajutakse ühelt poolt puudutust teiselt poolt, ”selgitab ta.
Puudutuse valele jaotamisele aitavad kaasa veel kaks tegurit:
- keha külg - inimene võib arvata, et tajub puudutust oma paremas käes, kui tegelikult puudutus toimus paremal jalal
- jäseme normaalne anatoomiline asend (paremal või vasakul)
Näiteks kui inimene ristab oma käed või jalad, asetades parema külje jäseme vasakule kehale, võib ta ekslikult tunda parema käe puudutust vasaku jala puudutusena.
"Kui kehaosad asetsevad teisel pool keha, kui tavaliselt - näiteks jalgu ületades -, lähevad need kaks koordinaatsüsteemi omavahel konflikti," ütleb prof Heed.
Praegused leiud ei ole mitte ainult vastuolus varasemate arusaamadega aju puudutuse töötlemisviisist, vaid võivad tulevikus aidata suunata ka fantoomjäsemete aistinguid ja muid sellega seotud nähtusi.
"Leiud võiksid kasutada näiteks fantoomvalu geneesi käsitlevate uute uuringute edendamiseks."
Prof Tobias Heed
